Nachhaltigkeitsbericht

Mit der Einführung der Corporate Sustainability Reporting Directive (CSRD) am 5. Januar 2023 werden große Kapitalgesellschaften und vergleichbare Personenhandelsgesellschaften für Geschäftsjahre ab 2025 verpflichtet, einen Nachhaltigkeitsbericht zu erstellen und zu veröffentlichen. Hintergrund des Berichts ist es, für mehr Transparenz auf dem Gebiet der Nachhaltigkeit von Unternehmen zu sorgen. Die CSRD erfordert umfangreiche Angaben zum Thema ESG, das sich aus den drei Säulen Environment, Social und Governance zusammensetzt. Unter anderem werden Angaben zu Treibhausgas-Bruttoemissionen, Energieverbrauch, aber auch die Einhaltung der Menschenrechte, Diversitätsparameter sowie Angaben zu möglicher Korruption und Lobbyismus abgefragt. Nachhaltigkeit ist dementsprechend mehr als „nur“ Umwelt und Klimaschutz.

Die konkreten Anforderungen an den Nachhaltigkeitsbericht werden in den European Sustainability Reporting Standards (ESRS) festgehalten, die die European Financial Reporting Advisory Group (EFRAG) am 31.07.2023 final veröffentlicht hat. Sie enthalten rund 1.000 Datenpunkte, die potenziell in den Bericht der Unternehmen einfließen könnten. Daraus zeigt sich recht deutlich, dass der Nachhaltigkeitsbericht in vielen Fällen einen beachtlichen Umfang haben kann und somit eine deutliche Stellung im Lagebericht einnehmen wird.

Durch immer deutlichere Forderungen der Wertschöpfungskette und Kapitalgeber, sich mit dem Thema Nachhaltigkeit in Form der drei Säulen ESG auseinanderzusetzen und darüber zu berichten, nimmt auch für Kleinstunternehmen, kleine und mittlere Unternehmen (KMU) die Relevanz einer freiwilligen Berichterstattung zu. So werden bereits heute mitunter Nachhaltigkeitsindikatoren bei der Kreditvergabe berücksichtigt und Kunden fordern eine „grüne“ Lieferkette und die entsprechenden Nachweise darüber. Für die KMU entwickelt die EFRAG daher aktuell separate, deutlich schlankere Standards, damit auch sie eine transparente, für ihre Unternehmensgrößte angemessene Berichterstattung liefern können.

Die erste Hürde im Prozess stellt die Wesentlichkeitsanalyse dar. Da lt. der ESRS nicht zwangsläufig über alle themenbezogenen Standards und dazugehörige Unterthemen berichtet werden muss, sollte das Unternehmen intensiv durchleuchtet und hinsichtlich wesentlicher Nachhaltigkeitsaspekte analysiert werden. Nur solche Auswirkungen, Risiken und Chancen, die  einen wesentlichen Einfluss auf das Unternehmen haben oder von diesem ausgehen, sollen im Bericht Berücksichtigung finden. In diesem Zuge sollen auch die Stakeholder des Unternehmens Gehör finden und ihre Sicht in der Wesentlichkeitsanalyse berücksichtigt werden.

Auch die anschließende Phase der Datenerhebung und Datenaufbereitung kann aufwendig und anspruchsvoll sein, denn Verfügbarkeit und Qualität der Daten stellt viele Unternehmen vor Herausforderungen. Hürden können darin bestehen, Daten standortübergreifend zu erheben, Informationen entlang der Wertschöpfungskette zu sammeln sowie die Daten in das geforderte Maß aufzubereiten und umzurechnen. Mit den genannten rund 1.000 Datenpunkten ist – je nach Ergebnis der Wesentlichkeitsanalyse – mit einer großen Menge an benötigten Daten zu rechnen. Ein frühzeitiges Starten ist daher absolut ratsam.

Für Unternehmen, die unter die CSRD fallen, gilt es zusätzlich auch, die EU-Taxonomie-Verordnung zu berücksichtigen. Sie fordert, die Wirtschaftsaktivitäten hinsichtlich ihrer ökologischen Nachhaltigkeit zu bewerten.  Für diese ermittelten „grünen“ Wirtschaftsaktivitäten sind dann die drei KPIs Umsatzerlöse, Betriebsausgaben und Investitionen zu bestimmen und zu berichten. Anders als bei den ESRS, liegt der Fokus in der EU-Taxonomie-Verordnung jedoch nur auf dem Umweltbereich. Die geforderten Ergebnisse aus der EU-Taxonomie-Verordnung werden im Umweltkapitel des Nachhaltigkeitsberichts mit aufgenommen.

Zuletzt sollen alle aufbereiteten Daten gem. der CSRD in Form eines Nachhaltigkeitsberichts aufbereitet werden. Dieser wird in einem separaten Abschnitt in den Lagebericht aufgenommen. Somit unterliegt der Nachhaltigkeitsbericht, wie auch der Jahresabschluss, der Prüfung durch den Abschlussprüfer. Die Qualität des Berichts sollte also stets hochgehalten werden, um der Prüfung zunächst mit begrenzter Sicherheit, später mit hinreichender Sicherheit (Maß an Prüfungssicherheit, das auch für finanzielle Jahresabschlüsse zugrunde gelegt wird) standhalten zu können.

Das Thema ESG und die damit einhergehenden Nachhaltigkeitsberichte bringen zunächst viele Fragen mit sich.  Um die Thematik näherzubringen und greifbarer zu machen, sind wir auch mit zahlreichen Vorträgen und Diskussionen in Foren, Seminaren und Webinaren vertreten.

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